Cognac & Brandy: País de origen: Francia
El brandy es un destilado de uvas. Cognac pueden llamarse solamente a los destilados de uva producidos en la zona de Cognac y sus alrededores: Poitou, Charentes. Producción de cognac ( Appellations d'Origine 1909): En Francia, mediante un decreto se delimitó las fronteras del área de producción de Coñac; otros decretos posteriores definen las leyes a seguir para merecer la denominación controlada. Existen también leyes que incluyen la destilación de etapa, se prohíbe la adición de azúcar; la maduración debe ser en barriles de roble en depósitos llamados " jaune d'or " (o de oro amarillo), reservado expresamente para el cognac, y establecen el período mínimo de envejecimiento de aproximadamente 30 meses. La destilación, por ley, debe terminar el 31 de marzo del año siguiente de la cosecha. Para conseguir un litro de aguardiente se necesitan siete litros de vino. Las uvas de la región usadas para la elaboración de los cognacs de mayor calidad, son las de la región de Grande Champagne y Petite Champagne, también de Borderies y Bois à Terroir. La región de la Charentes posee un suelo definido como jurásico y supracretáceo, con un clima de influencia atlántica que atempera los fríos inviernos y suaviza los calores de verano. La región de Cognac conforman 95,000 Has. de viñedos. Se divide en seis zonas: La Grande Champagne, La Petite Champagne, Borderies, Les fines Bois, Les Bons Bois y Les Bois Ordinaires. Las dos primeras son las mejores por la calidad de sus vinos y posteriormente de sus cognacs. Destilado de: Uva. La destilación de los vinos de la región de la Charente, se realiza en el alambique tradicional con una capacidad máxima de 30 hectolitros y por el procedimiento charentes de Broullis y repasse, o sea doble destilación. Esta forma de destilación fue realizada en el siglo XVII por Croix Marron, que destiló una segunda vez el líquido obtenido de la primera destilación, naciendo así el auténtico cognac.
Destileria en las afueras de Cognac. Château de Cognac Según el añejamiento, algunos productores califican a sus cognacs mediante la siguiente codificación (no existe legislación alguna al respecto, por eso varia en cada marca):
V.S.: (Very Special). V.S.O.P.: (Very Superior Old Pale o Very Special Old Product según marca). Hors D'age. Algo de Historia: Los primeros antecedentes del actual cognac se encuentran en el año 1636. Los viticultores de Cognac se sublevan porque los bajos precios del vino no amortizan los costos, y para no pagar los impuestos, destilan la cosecha y guardan su aguardiente joven en barricas de roble durante unos cuantos años y al momento de verificar el estado de su aguardiente, encontraron que había tomado un bello color dorado y que su viveza y ardor juveniles se habían matizado considerablemente, haciéndose sumamente agradables al paladar y llenos de aroma. Con el envejecimiento en madera, los viticultores inician una etapa de expansión en sus ventas por todo el mundo, y rápidamente comienza a hablarse de las bondades del cognac, que así fue bautizado porque los cargamentos salían de la Villa de Cognac, hasta el punto que anualmente se expedían de los puertos de La Rochelle y de Tonay-Charente, puerto fluvial del río Charente.
1751, la Encyclopédie reseña los aguardientes de Cognac como de gran calidad. En 1860, se comienza a vender el aguardiente en botellas y a llevar el nombre del lugar de origen, Se hablaba de ese brandy como Eau de vie de Cognac. En 1909, la administración francesa instituye que sólo se puede llamar Cognac a aquellos aguardientes que cumplan las seis normas reflejadas en el decreto del 1 de mayo de 1909, siendo la primera que, tanto los vinos como los destilados, han de proceder y ser elaborados en la región delimitada por La Charente, Charente -Maritime y algunas subzonas anexas dependientes de estos departamentos.
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