El esturión es un pez de agua salada perteneciente a la familia Acipenseridae, del orden Acipenseriformes, procedente de los paleoniscoideos. Son peces primitivos: sus ancestros vienen del Periodo Triásico, es decir, ¡de hace entre 245 y 208 millones de años! En todo este tiempo su forma no ha variado considerablemente.
Se caracteriza por su gran tamaño, su cuerpo alargado y aplanado y su aleta dorsal única, como así también por la ausencia de escamas y un esqueleto parcialmente osificado.
La especie fue catalogada como manjar debido a su carne de alta calidad, su aceite rico en nutrientes y sus huevas, que conservadas son las conocidas como caviar y pueden venderse por un alto precio en todo el mundo.
Debido a esto, a que no desovan todos los años y al exceso de su pesca, se ha establecido un comercio internacional regulado para intentar proteger la especie del esturión.
¿Cuánto vive un esturión?
Si bien la longevidad de los esturiones dependerá del hábitat en el que se encuentren, por lo general suelen vivir entre 20 y 30 años, aunque se han encontrado algunos especímenes que han llegado a vivir más de 50 o 60 años.
¿De qué se alimentan los esturiones?
Los esturiones se alimentan principalmente de peces, aunque también pueden comer crustáceos e invertebrados.
Tiene cuatro barbas bajo el hocico lo que el permite barrer los fondos y succionar presas o alimentos variados.
Es lo que se conoce como un depredador béntico: se alimenta en el fondo usando su boca como si fuera una ventosa, con la que atrapa crustáceos, peces pequeños, poliquetos, etc.
Hábtitat natural
Los esturions son unos peces muy especiales. Viven en aguas frías a templadas, únicamente en el hemisferio norte.
El esturión es nativo de los ríos de Eurasia y América del Norte, pero actualmente están amenazadas o en peligro crítico de extinción.
Algunas especies son anádromas, lo que quiere decir que viven en el mar pero remontan los ríos para desovar en la época de la reproducción. Otras especies, en cambio, pasan toda su vida en agua dulce.
Datos curiosos
El Decreto el Iván El Terrible
Iván El Terrible, el zar de Rusia, dictó un decreto en 1558 que prohibía la pesca del esturión en el río Volga con el fin de proteger la especie.
Sin embargo, la pesca ilegal y el comercio clandestino de esturión siguieron floreciendo y, en 1998, el esturión fue incluido en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción.
Aunque se han implementado medidas de conservación, como la creación de reservas de esturión y la prohibición de la pesca, el esturión sigue siendo una especie amenazada.
Un esturión gigante
Los esturiones son peces con un tamaño promedio mediano, aunque es común encontrarlos en tamaño grande.
Su longitud puede variar de unos 70 cm a más de un metro, pero el récord para un esturión fue registrado en el Volga en 1827: ¡nada más y nada menos que 7,2 metros!
Y, evidentemente, en cuanto al peso también batió un récord: ¡1.571 kg de peso!
Lamentablmente en la actualidad es muy difícil encontrar esturiones con más de 2 metros.